SPEAK LATVIAN IN 5 MINUTES OR LESS!

Latvians are proud of their language, and are pleased if you try to speak it. While it’s easy to find people who speak English in Riga, it’s less common in rural areas. Many Latvian words are pronounced the way they’re spelled—this makes it fairly easy to jump from reading Latvian words to saying them. As for what you’re actually saying…stay out of trouble, and get a jump start right here. Latvian words are on the left, phonetic pronunciation is in the middle, and translation is on the right.

R-remember to r-r-r-roll you r’s.

A good Latvian-English dictionary is a great friend—try http://dictionary.site.lv

To make the most of one, enable the Latvian alphabet in your device’s settings. There can be a big difference between a word spelled with a long or short vowell!

But don’t worry—you’re always safe to just nod and say “labrīt!”

THE BASICS

Sveiki!   (SVAY•ki)   Greetings!

Labrīt!   (lahb•REET)   Good morning!

Labdien!   (lahb•DIEN)   Hello! Good day!

Labvakar!   (lahb•VAHK•ar)   Good evening

Uz redzēšanos!   (ooz REDZ•eh•sha•nuos)   Good bye!

Attā!   (ah•TAH)   Bye!

Paldies   (pahl•DIES)   Thank you!

Lūdzu   (LOO•dzoo)   Please. You’re welcome!

Kā tev iet?   (kaah tev iet?)   How do you do?

labi   (LAHB•i)   good

slikti   (SLIK•ti)   bad

Mans vārds ir…   (mahns vaahrds ir…)   My name is…

Jā   (jaah)   yes

Nē   (neh)   no

Es nezinu   (es NEH•zi•nu)   I don’t know

Kā saka…   (kaah sah•kah)   How do you say…

Ko tu dari?   (Ko tu DAH•ri?)   What are you doing?

Meklēju…   (MEK•lay•oo)   I’m looking for…

ir/ nav   (ir/ nahv)   is/ is not

Kur ir…?   (Koor ir)   Where is (person, place, thing)?

Kas ir…?   (Kahs ir)   What is (thing)?

Kas ir tas?   (Kahs ir tahs)   What is that?

Vai te var dabūt (…)?   (vai te var DAH•boot)   Can I get (…) here?

Vai te var dabūt ēst?   (vai te var DAH•boot ehst)   Can I get something to eat here?

Vai te var dabūt alu?   (vai te var DAH•boot alu)   Can I get beer here?

Eju uz (…)   (AY•oo ooz)   I’m going to (a place)

Vai tu eji uz (…)?   (vai too AY•i ooz)    Are you going to (a place)?

Eju mājās   (AY•oo MAAH•yaahs)   I’m going home

Ejam!   (AY•ahm)   Let’s go!

TELLING TIME

Cik ir pulkstens?   (tsik ir PULK•stens)   What time is it?

Ir pulkstens viens, divi…   (ir PULK•stens viens, DEE•vi)   It’s one o’clock, two o’clock…   (see numbers below)

rīts   (reets)   morning

no rīta   (nuo REET•a)   in the morning

pēcpusdiena   (PEHTS•puhs•dyen•a)   afternoon

pēcpusdienā   (PEHTS•puhs•dyen•ā)   in the afternoon

vakars   (VAHK•ahrs)   evening

vakarā   (VAHK•ahr•aah)   in the evening

nakts   (nahkts)   night

naktī   (NAHK•tee)   in the night

rītā   (REET•aah)   tomorrow

vakar   (VAHK•ahr)   yesterday

šodien   (SHUO•dyen)   today

agri/ vēlu   (AH•gri/ VEHL•uh)   early/ late

agrāk/ vēlāk   (AH•graahk/ VEHL•aahk)   earlier/ later

agrāk vai vēlāk   (AH•graahk vai VEHL•aahk)   sooner or later

DISTANCE and DIRECTIONS

tuvu/ tālu   (TUH•vuh/ TAAHL•u)   near, far

pa labi/ pa kreisi   (pa LAHB•i/ pa KREHY•si)   to the right/ to the left

taisni   (TAYS•ni)   straight

uz priekšu   (uhz PRIEK•shu)   forward

atpakaļ    (AHT•pah•kalj)   backward

cik tālu?   (tsik TAHL•u)   how far?

ātri/ lēni   (AAHT•tri/ LEAHN•i)   fast/ slow

OPPOSITES

daudz/ maz   (daudz/ mahz)   a lot/ a little

vairāk/ mazāk   (VAY•rahk/ MAHZ•ahk)   more/ less

pa daudz/ pa maz   (pah daudz/ pa mahz)    too much/ too little

liels/ mazs   (lyels/ mahzs)   big/ small

smags/ viegls   (smahgs/ vyegls)   heavy/ light

tumšs/ gaišs   (tuhmsh/ gahysh)   dark/ light

auksts/ karsts   (auksts/ karsts)   cold/ hot

ļoti   (lyoti)   very

ļoti karsts   (lyoti karsts)   very hot

DANGER

degošs   (DEG•uosh)   flammable

bīstams/ drošs   (BEEST•ahms/ druosh)   dangerous/ safe

uzmanaties!   (UHZ•mahn•a•tyes!)   watch out!

Palīgā!   (PAH•leeg•aah!)   help!

Nāc!   (NAHTS!)   come!

būs labi   (buuhs LAHB•i)   it will be OK

viss labi   (vis LAHB•i)   all’s well

dzīvs/ beigts   (dzeevs/ baygts)   alive/ dead

WEATHER

kāds ir laiks?   (kaahds ihr lahyks?)   what’s the weather like?

auksts/ silts   (auksts/ sihlts)   cold/ warm

skaists   (SKAHY•sts)   pleasant

saulains   (SAUHL•ahyns)   sunny

apmācies   (AHP•maahts•iyes)   cloudy

miglains   (MIG•lahyns)   foggy

mākoņi   (MAAHK•uo•nyi)   clouds

lietus   (LYET•uhs)   rain

lietains   (LYET•ahyns)   rainy

lietus līst   (LYET•uhs leest)   it’s raining

NUMBERS

viens  1   (vyens)   one

divi  2   (DEE•vi)   two

trīs  3   (treehs)   three

četri  4   (CHET•ri)   four

pieci  5   (PYETS•i)   five

seši  6   (SESH•i)   six

septiņi  7   (SEP•tinj•i)   seven

astoņi  8   (AHS•tuonj•i)   eight

deviņi  9   (DEV•inj•i)   nine

desmit  10   (DES•mit)   ten

vien•padsmit  11   (VYEN•pad•smit)   eleven

div•padsmit  12   (DIV•pad•smit)   twelve

(…)

div•desmit  20   (DIV•des•mit)   twenty

div•desmit viens  21   (DIV•des•mit VYENS)   twenty one

trīs•desmit  30   (TREES•desmit)   thirty

trīs•desmit viens  31   (TREES•des•mit VYENS)   thirty one

(…)

simts  100   (SIMTS)   one hundred

divi simti 200   (DEEV•i SIMT•i)   two hundred

(…)

tūkstoši  1,000   (TOOKS•tuosh•i)   one thousand

divi tūkstoši  2,000   (DEEV•i TOOK•stuosh•i)   two thousand

miljōni  1,000,000   (MIL•yuon•i)   one million

A FEW MORE

Labu laimi!   (lahb•uh LAHYM•i)   Good luck!

Labas sekmes!   (lahb•ahs SEK•mehs)   I wish you success!

Apsveicu!   (AHP•svayts•uh)   Congratulations!

Daudz Laimes Dzimšanas Dienā!   (daudz lahymes DZIM•shah•nahs dyen•aah)   Happy Birthday!

Priecīgus Jāņus!   (pryets•ee•guhs Yaah•nyuhs!)   Happy Midsummer!